दो मित्र और भालू की कहानी

बहुत समय पहले की बात है। एक हरा-भरा जंगल था। उस जंगल में बड़े-बड़े पेड़ थे। पेड़ों के बीच एक छोटी सी पगडंडी थी। पगडंडी के किनारे नन्हे फूल खिलते थे।

उस जंगल के पास एक छोटा सा गाँव था। गाँव में दो प्यारे मित्र रहते थे। एक का नाम मोहन था। दूसरे का नाम सोहन था। दोनों बचपन से साथ खेलते थे। दोनों साथ खाते थे। दोनों साथ हँसते थे।

एक दिन मोहन और सोहन ने सोचा, चलो जंगल घूमने चलते हैं। उन्होंने अपनी छोटी सी पोटली बाँधी। पोटली में रोटी और गुड़ रखा। फिर हँसते-हँसते पगडंडी पर चल पड़े।

जंगल में बहुत शांति थी। पक्षी धीरे-धीरे गा रहे थे। तितलियाँ फूलों पर उड़ रही थीं। हवा पत्तों से बातें कर रही थी। दोनों मित्र बहुत खुश थे।

चलते-चलते वे एक बड़े पेड़ के पास पहुँचे। तभी पास की झाड़ियों से एक आवाज़ आई। मोहन और सोहन ने देखा। एक बड़ा सा भूरा भालू धीरे-धीरे बाहर आ रहा था।

भालू गुस्से में नहीं था। वह बस शहद ढूँढ रहा था। पर वह बहुत बड़ा था। उसके पास आते ही मोहन घबरा गया।

मोहन फुर्ती से पेड़ पर चढ़ गया। उसने सोहन की तरफ देखा भी नहीं। सोहन को पेड़ पर चढ़ना नहीं आता था। वह नीचे अकेला रह गया।

सोहन ने सोचा, मुझे क्या करना चाहिए। उसने एक पल आँखें बंद कीं। फिर वह धीरे से पास की एक बड़ी झाड़ी के पीछे छिप गया। वह बहुत चुपचाप बैठ गया। उसने अपनी साँस धीमी कर ली। वह पत्ते की तरह शांत हो गया।

भालू पास आया। उसने इधर-उधर देखा। उसने हवा सूँघी। सोहन बिल्कुल नहीं हिला। भालू को लगा, यहाँ तो बस झाड़ियाँ हैं। भालू मुस्कुराया, कंधे हिलाए, और धीरे-धीरे आगे चला गया। वह दूर जंगल में शहद ढूँढने निकल गया।

थोड़ी देर बाद मोहन पेड़ से नीचे उतरा। उसने सोहन को झाड़ी के पीछे से निकलते देखा। मोहन को बहुत शर्म आई। उसने सोहन का हाथ पकड़ा और कहा, मित्र, मुझे माफ़ कर दो। मैं अकेला पेड़ पर चढ़ गया। तुम्हें नीचे छोड़ दिया। यह ठीक नहीं था।

सोहन ने हल्के से मुस्कुराकर कहा, कोई बात नहीं मोहन। डर सबको लगता है। पर सच्चा मित्र वही है जो मुश्किल में साथ दे। चलो, आज से हम एक-दूसरे का हाथ कभी नहीं छोड़ेंगे।

मोहन ने गले लगाकर कहा, हाँ मित्र। अब हम हमेशा साथ रहेंगे।

दोनों हाथ पकड़कर गाँव की तरफ लौटने लगे। शाम का सूरज पेड़ों के पीछे छिप रहा था। आसमान गुलाबी और सुनहरा हो गया था। पक्षी अपने घोंसलों की तरफ उड़ रहे थे।

घर पहुँचकर दोनों मित्रों ने माँ के हाथ का गरम खाना खाया। फिर अपने-अपने नरम बिस्तर पर लेट गए। खिड़की से चाँद झाँक रहा था। तारे धीरे-धीरे टिमटिमा रहे थे।

क्या तुमने देखा, प्यारे बच्चे, सच्चा मित्र वही होता है जो मुश्किल में साथ खड़ा रहे। और सभी खुशी-खुशी सो गए। शुभ रात्रि, प्यारे बच्चे। मीठे सपने।